［樹木観察会］平和創造の森公園（糸満市）｜葉から植物を知る「大人の自由研究」

本紙で「身近で見られる帰化植物」を連載中の学芸員・比嘉正一さんは、さまざまな公園で植物やチョウの観察会の講師をしている。８月２日には糸満市の平和創造の森公園で樹木観察会を開催。記者も参加し、比嘉さんの知識をお裾分けしてもらいながら「大人の自由研究」を楽しんだ。

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樹木観察会
平和創造の森公園（糸満市）

葉から植物を知る「大人の自由研究」

本紙で「身近で見られる帰化植物」を連載中の学芸員・比嘉正一さんは、さまざまな公園で植物やチョウの観察会の講師をしている。８月２日には糸満市の平和創造の森公園で樹木観察会を開催。記者も参加し、比嘉さんの知識をお裾分けしてもらいながら「大人の自由研究」を楽しんだ。

葉の形や質感に特徴

糸満市にある平和創造の森公園は１９９３年に行われた第44回全国植樹祭の会場跡地を中心に、24種８千本の苗木が植樹された公園。「森という名前だけど、人工的に創られたという意味では『林』に近いかな」と比嘉さんは話す。

この日は「葉」から、その樹木の特徴を観察する。「花から観察する方法もあるけれど、葉の方が時期を選ばずに観察できる」と説明する。

まず、目に飛び込んできたのは大きなモンパノキ。葉は肉厚で柔らかな毛が生えている。「海岸沿いにも自生している。厚みや毛がある葉のおかげで耐潮性が高い」

モンパノキ

モンパノキの葉は肉厚で白銀色の毛に覆われている。それが「紋羽（モンパ）」の由来だと言われている。耐潮性が高く海岸沿いに自生する

散策路の足元に何げなく生えていた「シマグワ」を指さす比嘉さん。「よく見ると切れ込みのある葉と、卵形の葉が混在している。これがシマグワの特徴。木が成長するにつれ、卵形の葉が多くなっていく」。観察したシマグワは切れ込みのある葉が多く、まだ若木であることがうかがえた。

シマグワ

切れ込みのある葉と卵形の葉が混在するシマグワ。成長するごとに卵形の葉が多くなるそうだ

玩具や日用品にも

葉の活用についても解説。タコノキの細長い葉のトゲを切り落として風車をつくったり、オオバギの葉を手にし「これは昔、トイレットペーパーとして利用していた」と比嘉さん。「主に葉脈の凹凸がある裏側を使っていた。近年の研究で、オオバギには抗菌作用などがあることが分かっており、先人たちの知恵には頭が下がる」と説明する。