［沖縄・建築探訪PartⅡ㉑］プラザハウスショッピングセンター（沖縄市）

次世代に残したい沖縄の建造物の歴史的価値や魅力について、建築士の福村俊治さんがつづります。文・写真／福村俊治

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沖縄生まれ日本初ショッピングセンター

プラザハウスショッピングセンター（沖縄市）

沖縄市の南の玄関口にあたる場所に国道３３０号ライカム交差点がある。このライカムというのは、かつてここに沖縄戦で本島中部に上陸した米軍の琉球司令部（ＲＹＵＫＹＵ　ＣＯＭＭＡＮＤ、略してＲＹＣＯＭ）があったことに由来する。そして、この交差点近くには最近まで米軍の広々としたゴルフ場とハウジングがあって、アメリカの街を感じさせるところだった。

このライカム交差点の北、沖縄警察署の道向かいにプラザハウス・ショッピングセンターがある。６８年前、戦後復興期の１９５４年のアメリカ独立記念日にオープンした、外国製品を扱う「日本初のショッピングセンター」だ。当初は在沖米軍やその家族しか利用できなかったが、その後、地元の人も利用できるようになった。

広い駐車場があるアメリカンスタイルのモールで、沖縄の強烈な日差しを避ける柱廊にギフトショップやレコード店、アメリカ製の家電店舗や航空会社のオフィス、そして高級ファッションのロージャースなどがあった。歩いて近くのマチヤグヮーや商店街で買い物をする時代に、車に乗ってショッピングすることは、ウチナンチューの憧れと夢の場だった。今やそのマチヤグヮーも商店街もなくなり、郊外に大型ショッピングセンターの出店が続いている。しかしそれらのショッピングセンターはどこも同じような店舗と商品が並び、規模の大小はあっても全館空調され明るく広い建物内部はどこもよく似ている。

このプラザハウスは、建物規模はさほど大きくないが、どの店舗や商品も個性的で興味深いものが多い。欧米やアジアのものでありながら沖縄の気候風土に合う商品や地元沖縄の珍しい商品などがセレクトされていて、ものがあふれている時代にあって示唆に富む。

１９６０年頃のライカム周辺。１９４８年に米陸軍の泡瀬メドースゴルフ場（８コース）として開業。５３年拡張のため周辺農地強制接収。２０１０年返還。１５年、跡地にイオンモール沖縄ライカム完成。

プラザハウス・ショッピングセンター、夜の全景。１９５４年７月４日にプラザハウスとロージャースがオープンし、現在のプラザハウス・ショッピングセンターの原形が誕生。１９９７年４５周年記念事業として施設増設、組織統合。（写真＝プラザハウス提供）

沖縄の自然感じるモール

興味深いのは各店舗を結ぶモールだ。吹き抜けがあり広々しているが多様な空間がある。屋根は可動式で日差しが差し込み、出入り口や開口から心地よい風が通り抜け、いたるところに観葉植物とテーブルベンチが置かれ居心地が良い。亜熱帯の沖縄の自然の心地よさを感じながらショッピングを楽しむ、センスの良い建築空間となっている。そのため沖縄の豊かな自然を体感できるオープンモールとして評価され、１９９９年通産省後援システムコンペティション入賞や２０１６年経済産業省の「全国はばたく商店街３０選」に選ばれた。３階にはライカム・アンソロポロジーという復帰前の沖縄の琉米文化の写真を展示するギャラリーもある。

過去・未来、沖縄・外国、そして衣・食・住・遊の新しい沖縄の生活を求める人々に役立つショッピングセンターだ。