時代に翻弄された琉球と沖縄｜首里城（那覇市）［探訪PartⅡ（32）］

時代に翻弄された琉球と沖縄

首里城（那覇市）

大海に浮かぶ小さな島国沖縄は、地政学的側面から常に外圧に翻（ほん）弄（ろう）され、盛衰の歴史を持つ。そして首里城は、常に時代の政争の場となった。

沖縄は狩猟や漁労などの採取時代を経て、１２・１３世紀にグスク時代が始まる。そのころ既に海外との交易が始まっていた。各地のシマ（村）の按司（アジ）（地方豪族）は交易による富や農耕技術を得て地域内を治め、防御のために高台にグスク（城）を築き、勢力争いをした。そして１４世紀には北山（今帰仁城・運天港）、中山（浦添城と首里城・牧港と那覇港）、南山（島尻大里城・馬天港）に淘（とう）汰（た）され三山時代になる。シマを治め、勢力を拡大するためには交易ができる良港の存在が重要であった。

１４２９年尚巴志（しょうはし）によって統一された琉球王国の首都首里は、那覇の東に位置し、丘陵や深い谷・川に囲まれた隆起サンゴ礁の高台で、その南端部に首里城がある。ここからは那覇港、東シナ海、南部一帯が眺められ政治・経済の拠点となった。その琉球王国も中国との冊封（さっぽう）体制による交易によって得た経済力で中央集権国家をつくり、首里城や首里の街を築いた。しかし、１６０９年薩摩は琉球の交易を狙って琉球侵攻し、琉球王国は体制を維持しながらもその支配下に下った。琉球王国は４５０年間続くがその間、中国と薩摩の従属下にあった。

そして１８７９年の明治政府による琉球処分によって沖縄は日本に組み込まれ、琉球王国は消滅し首里城も廃れる。１９２３年正殿の取り壊し直前に伊東忠太や鎌倉芳太郎の尽力により正殿を沖縄神社の拝殿（当時は国家神道の時代）とすることによって保存・改修され、国宝になった。その後４４年末から日本軍第３２軍司令部壕（ごう）が首里城地下に設営されたため、沖縄戦では米軍の集中的爆撃を受け、首里の街や首里城の建物や石垣などはことごとく破壊された。
  琉球王国時代の首府首里の街並みと王宮首里城。中継貿易によって栄えた琉球王国時代。各地の按司を城下に集め中央集権体制を確立した。（写真・首里城展示模型）
  沖縄戦直前１９４４年１０月の写真。琉球王国時代の建造物も多く、緑豊かな地域だった。首里城内外に師範学校や小学校などもあった。日本軍によりこれらの施設は撤収、地下に司令部壕が建設され、米軍の集中攻撃を受けることになる。（写真・沖縄県公文書館）
  沖縄戦直後１９４５年１２月の写真。沖縄戦によって首里の街、首里城がことごとく破壊され、首里城敷地は城壁も壊れ真っ白な岩山となり、平地は樹木もなく爆弾の穴だらけだった。（写真・国土地理院）


外圧・政争 今も

戦後５０年、首里城敷地に平和な社会建設の礎を目指して琉球列島米国民政府によって琉球大学が設立されるが、３０年足らずで西原へ移転した。一方、守礼門の復元をきっかけに首里城復元の機運が高まり、日本復帰後に国の史跡に指定され再建が始まり、かつての石垣や建物が再現され９２年に正殿が完成。首里城公園として一般公開された。２０００年には世界遺産登録され、地元で大きな感動を生み一大観光地になるが、１９年１０月に失火によって焼失した。

首里城の歴史を振り返ると、良きにつけあしきにつけ中国、薩摩、明治政府、日本軍、米軍、日本政府などの外圧や政争の場になっており、今なおそれが続いている。小さな船で大海原に飛び出して独自の交易をした大航海時代の琉球や沖縄であってほしい。
 

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