都市を歩いて居場所探し｜ロンドン住まい探訪［3］

文・比嘉俊一

イーストロンドンでの大学時代③
都市を歩く―。設計課題に悩んで悶々（もんもん）とした週の日曜は気晴らしに朝から街を歩いた。ロンドンの街はタウンハウス（都市型住居）が連なる街並み、点在する大小の庭園広場、テムズ川沿いの風景など、実に多くの見どころがある。何よりふらっと寄りたくなる自分の居場所を探すのは私の都市を歩く醍醐味（だいごみ）の一つで、その時の気分や状況、季節によってお気に入りの場があった。

プロジェクトが生む街の魅力
１９世紀に造られた巨大な発電所を国立の近現代美術館にリノベーションした「テート・モダン」＝下写真１＝は私の居場所の一つだったように思う。国際設計コンペで設計者が選定されたこの美術館は、建物の外観は一部を除いてほぼ全面的に保存、内部は発電機のあったホールが大エントランスホール兼展示スペースとして計画されている＝下写真２・４。その空間が何より「格好いい」のである。美術館の枠を超えて、多くの人が行き交い、集まれる場となっているように感じる。また大英博物館と同じく入場無料(別階の企画展は有料)なのは学生には特にうれしいところだった。

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また同年に開通した「ミレニアムブリッジ」は、テムズ川を挟んでテート・モダンの対岸にあるセント・ポール大聖堂とを同一軸線上につなぐ＝下写真３。橋を渡って美術館にアクセスするという、ロンドンならではの楽しい経験だ。

▲３

一方ロンドンで、「London's　ugliest　architecture（ロンドンで最も醜い建築物）」とメディアで取り上げられる建物には近現代の建築物も多く、都市開発と景観形成の問題については設計に携わる立場として考えさせられるが、いずれにしても優秀な設計者・技術者が携わったこのようなプロジェクトは明らかに街の魅力を創出しており、学生だった私に改めてこの仕事の素晴らしさを感じさせてくれた。独立して数年、改めて当時の気持ちを振り返られたことに感謝したい。