故郷の建物・街が若者を育てる｜学校校舎（沖縄県）［探訪PartⅡ（33）］

故郷の建物・街が若者を育てる

学校校舎（沖縄県）

３月は卒業シーズン、先日県立Ｋ高校の娘の卒業式に参列した。最後に「仰げば尊し　わが師の恩　教えの庭にも　はや幾年・・　今こそ別れめ　いざさらば」の曲が流され、厳粛な雰囲気の中で卒業式が執り行われた。コロナ禍に翻（ほん）弄（ろう）された３年間だった。しかも校舎が建て替えということでプレハブ校舎での学校生活だった。一緒に学んだ学友と別れ、県内や本土の大学へ進学する旅立ちの時期であるが、将来、故郷の学舎の思い出が残ったかと私は危惧する。

沖縄は戦後、それも日本復帰後は目まぐるしく移り変わった。特に学校校舎などの公共施設は３０年程で狭（きょう）隘（あい）・老朽化・耐震性不足などの理由で建て替えられ、都市化によって街の風景や自然も大きく様変わりしている。読者が暮らす住宅や学んだ校舎なども建て替えられ、暮らし遊んだ街や空き地も無くなっているのではないか。
  大津の三井寺から望む市街地と琵琶湖。写真中央は築６０年が過ぎた大津市立長等小学校校舎、２０１５年耐震補強と改修工事が施された。右下写真は運動会の様子。写真手前左の樹木は運動場の片隅にあるイチョウの木。筆者にとってはこの木の下にホームベースを置き、友達と野球をした懐かしい場所である（写真：三井寺パンフレット）

私財で建築 東洋一の小学校

滋賀県出身の私の原風景は、生まれ育った大津の古寺三井寺から見える琵琶湖や眼下の疎水や小中学校校舎で、６０年近く過ぎた現在でも形として残っている。琵琶湖の東に豊郷町という小さな町がある。この辺りは近江商人の発祥の地で、後に伊藤忠商事や丸紅などで活躍した豊郷出身の吉川鉄治郎は、仕事で訪れたアメリカでスタンフォード大学が個人の寄付で創立されたことやロックフェラー財団による若者や社会福祉のための活動を知った。帰国後１９３７年に、吉川は故郷の子供たちのために私財を投げ出して、東洋一の立派な鉄筋コンクリート造の小学校を豊郷町に寄付した。設計は宣教師として来日し近江八幡で活動していた建築家Ｗ・Ｍ・ヴォーリスに任せた。その後この学校からは多くの優秀な人材が育った。

２００２年頃、老朽化と耐震性がないということで町役場は建て替えを計画したが、この小学校を守ろうと多くの卒業生や町民が立ち上がり保存されることになった。新校舎は隣接地に建設することにし、旧校舎は竣工後７５年経て耐震補強改修工事をして、町の複合施設として活用することになった。そして「登録有形文化財」に登録され、今や観光客も訪れる名所となり、さまざまなテレビや映画のロケーションの場にもなっている。

故郷の建物や街が先人の歴史や文化を伝え、若者を育てる大切なものであることを現在の沖縄は忘れてはいないだろうか。

前述したスタンフォード大学は１８９１年、亡くした息子の名をつけ設立された大学だが、２００５年の卒業式に招待された故スティーブ・ジョブズ氏は卒業する若者に対して「Ｓｔａｙ　Ｈｕｎｇｒｙ，　Ｓｔａｙ　Ｆｏｏｌｉｓｈ（ハングリーであれ、愚か者であれ）」と有名なスピーチをしたことも追記しておきたい。＝おわり
 

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