【沖縄】「エコデンレース」３年ぶり全国優勝［集まれ！スゴ技学生-18-］

Vol.18　当連載では、ものづくりの大会で入賞したり難関技能検定に合格などした学生を紹介する。
２０２１年１２月に大阪の舞洲スポーツアイランドで行われた「エコデンレース全国大会（主催・全国自動車教育研究会）」ワイパーモーターの部で、那覇工業高校自動車科が３年ぶりに優勝。車体を軽くして速さを追求し、２位に圧倒的な差をつけた。

「エコデンレース」３年ぶり全国優勝
軽さ追求し２位に大差

左から屋良元喜さん、樋口紳之助さん、宮里昴尚さん、
金城昇之介さん、砂川藍翔さん（那覇工業高校自動車科３年）
５人が作製したエコデンカー。アルミの骨組みに加え、プラスチック段ボールや塩ビ板などのボディーで軽さを追求。軽い分バッテリーが長持ちして走行距離が伸びる。27年続いたエコデンレース全国大会は今回で終了予定となっており、那覇工業高が有終の美を飾った

エコデンレースは各チームが作製した１人乗り小型電気自動車の走行距離を競う。オートバイのバッテリーと車のワイパー用モーターを使用するワイパーモーターの部には、全国から４チームが参加した。

那覇工業高校からは３年生５人がチームで出場。前大会経験者の宮里昴尚さんをはじめ、金城昇之介さん、砂川藍翔さん、樋口紳之助さん、屋良元喜さんがエコデンカーを作製。４０分間で１５周（１周約４６０㍍）走行し、２位に１２周差をつけて優勝した。ドライバーも務めた宮里さんは、「練習時間はなかったけど、本番で思った以上の速度が出て楽しかった」と笑顔を見せる。

速さのカギは「車体の軽さを追求したこと」と５人。車体重量は約２１㌔で、骨組みはアルミ角パイプ。初めてアルミの溶接をしたという屋良さんは「鉄より溶けやすいため、穴を開けないよう苦戦したけど、ものづくりの楽しさ学べた」と話す。

大会当日の準備の様子。点検では車体やブレーキの安全性がチェックされる

チームワーク身に付け

４月にアイデアを練り、５月から作製。駆動部は、同大会１０連覇を果たした、先輩たちの技を受け継いだ。ブレーキは自転車用のものから、ディスクブレーキという自動車と同様のものへ改良。担当した金城さんは「部品の溶接に加えて旋盤やタップといったネジ加工の技術を磨けたと思う」と話す。

大会が迫る１０月、フロントタイヤをつなぐ軸のずれが発覚。骨組みをばらす必要があった。樋口さんは「タイヤの取り付け角度の調整にも苦戦。角度次第で真っすぐ走らないしバッテリーに負担もかかり、レースに支障が出る」と丁寧に調整。大会１週間前に骨組みの付け直しが終わり、試走する時間も無く会場へ送った。砂川さんは「走るまで不安だったけど、チームでつくった一つの作品で実績を残せてうれしい」と振り返った。

卒業後、自動車整備の仕事に就く宮里さんと樋口さんは「経験を生かして頑張りたい」。県内外の技術系学校へ進学する金城さん、砂川さん、屋良さんは「ほかのレースにも出場したい」と意気込んだ。

◆玉城厚司先生からメッセージ
コロナ禍の休校や進路活動もあり、限られた時間の中で、大会に間に合うよう協力してつくり上げた。同大会では初の会場で不安もあったと思うが、チーム一丸となって挑み、優勝を勝ち取った。みんなよく頑張った！ものづくりの楽しさ・難しさ、チームワークの大切さなど、今回学んだことを生かして、それぞれの場所で今後も活躍してほしい。

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毎週金曜発行・週刊タイムス住宅新聞
第1884号・2022年2月11日紙面から掲載